Ответ 1
Он, как представляется, недокументирован *, но установка свойства revert на число будет рассматривать это как скорость (или, более конкретно, продолжительность в мс). Итак, что-то вроде этого дает довольно быструю реверсивную анимацию:
$("#sortable").sortable({revert: 100});
(Помимо этого: жаль, что они не сохранили его в соответствии с draggables, которые используют revertDuration, чтобы указать скорость возврата.)
* Изменить. Похоже, что в последней версии теперь официально зарегистрированная функция.