Ответ 1

Фактическая разница между apply from: и apply plugin: заключается в том, что первая используется для плагинов script с учетом пути к локальной файловой системе или URL-адреса в удаленном месте, а позднее для двоичных плагинов, использующих идентификатор плагина.

Подробнее об этом читайте в Gradle документации здесь.