Ответ 1
Реализация буферов протокола С++ возвращает байтовые и строковые типы как std::string. Эта структура содержит функцию длины, сообщающую вам, сколько времени соответствующие данные (а также сами данные). Таким образом, нет особого значения встроенных символов \0.
Функции настройки принимают строку также, или существуют версии, которые принимают буфер и длину. Если вы хотите установить поле, вы можете просто сделать это:
pb.set_foo( std::string( data, data_length ) );
или
pb.set_foo( data, data_length );