Что именно возвращает $(...). Map()?

Ответ 1

Это потому, что jQuery.fn.map возвращает новый объект jQuery, вы должны использовать jQuery.fn.get для получить массив:

var a = $('a').map(function(v, node) { 
    // v is the index in the jQuery Object, 
    // you would maybe like to return the domNode or the href or something: 
    // return node.href;

    return v; 
}).get(); // <-- Note .get() converts the jQuery Object to an array

Микро-оптимизация:

Если вы посмотрите на исходный код для jQuery.fn.get, вы увидите, что он указывает на jQuery.fn.toArray:

function ( num ) {
    return num == null ?

        // Return a 'clean' array
        this.toArray() :

        // Return just the object
        ( num < 0 ? this[ this.length + num ] : this[ num ] );
}

Итак, вы также можете позвонить:

$('a').map(...).toArray();