Ответ 1
Сравнение - это наименьшее из ваших забот, о чем вам нужно подумать, это набор символов для столбца/таблицы/базы данных. Сопоставление (правила, определяющие, как данные сравниваются и сортируются) является лишь следствием этого.
MySQL поддерживает несколько уникальных наборов символов Unicode, utf8 и utf8mb4. utf8 поддерживает символы Unicode в BMP, то есть подмножество всех Unicode. utf8mb4, доступный с MySQL 5.5.3, поддерживает все Unicode.
Сравнение, которое должно использоваться с любым из кодировок Unicode, скорее всего, xxx_general_ci или xxx_unicode_ci. Первый алгоритм сортировки и сравнения не зависит от языка, последний является более полным независимым от языка алгоритмом, поддерживающим больше возможностей Unicode (например, рассматривая "ß" и "ss" как эквивалентные), но, следовательно, также медленнее.
См. https://dev.mysql.com/doc/refman/5.5/en/charset-unicode-sets.html.