Ответ 1
Вы можете разрешить ошибку, просто добавив u перед вашей строкой, чтобы сделать строку unicode:
datastring = StringIO(u"""\
Country Metric 2011 2012 2013 2014
USA GDP 7 4 0 2
USA Pop. 2 3 0 3
GB GDP 8 7 0 7
GB Pop. 2 6 0 0
FR GDP 5 0 0 1
FR Pop. 1 1 0 5
""")
Ваше начальное значение должно быть unicode.