Каким может быть поведение Nullable <T> в боксе/распаковке?

Что-то мне пришло в голову раньше сегодня, и я почесал голову.

Любую переменную типа Nullable<T> можно присвоить null. Например:

int? i = null;

Сначала я не мог понять, как это возможно, без какого-либо определения неявного преобразования от object до Nullable<T>:

public static implicit operator Nullable<T>(object box);

Но вышеприведенный оператор явно не существует, как если бы он это сделал, тогда также должно было бы быть законным, по крайней мере, во время компиляции (чего это не так):

int? i = new object();

Тогда я понял, что, возможно, тип Nullable<T> может определить неявное преобразование в какой-либо произвольный ссылочный тип, который никогда не может быть создан, например:

public abstract class DummyBox
{
    private DummyBox()
    { }
}

public struct Nullable<T> where T : struct
{
    public static implicit operator Nullable<T>(DummyBox box)
    {
        if (box == null)
        {
            return new Nullable<T>();
        }

        // This should never be possible, as a DummyBox cannot be instantiated.
        throw new InvalidCastException();
    }
}

Однако это не объясняет, что произошло со мной следующим: если свойство HasValue false для любого значения Nullable<T>, тогда это значение будет помечено как null:

int? i = new int?();
object x = i; // Now x is null.

Кроме того, если HasValue - true, тогда значение будет помещаться как T, а не T?:

int? i = 5;
object x = i; // Now x is a boxed int, NOT a boxed Nullable<int>.

Но это, по-видимому, подразумевает, что существует неявное преобразование с Nullable<T> в object:

public static implicit operator object(Nullable<T> value);

Это явно не так, поскольку object является базовым классом для всех типов, а пользовательские неявные преобразования в/из базовых типов являются незаконными (также они должны быть).

Кажется, что object x = i; должен помещать i как любой другой тип значения, так что x.GetType() даст тот же результат, что и typeof(int?) (а не бросает a NullReferenceException).

Итак, я вырыл бит и, конечно же, выяснилось, что это поведение специфично для типа Nullable<T>, специально определенного как в спецификациях С#, так и в VB.NET, и не воспроизводимо в любом пользовательском struct (С#) или Structure (VB.NET).

Вот почему я все еще смущен.

Это конкретное поведение в боксе и распаковке представляется невозможным для реализации вручную. Он работает только потому, что и С#, и VB.NET обеспечивают специальное обращение к типу Nullable<T>.

• Не теоретически возможно, что может существовать другой язык на основе CLI, где Nullable<T> не было предоставлено это специальное лечение? И не будет ли тип Nullable<T> проявлять различное поведение на разных языках?

• Как С# и VB.NET достигают такого поведения? Поддерживается ли это CLR? (То есть, CLR позволяет типу каким-то образом "переопределять" способ, которым он помещен в коробку, даже если сами С# и VB.NET запрещают его?)

• Возможно ли (в С# или VB.NET) вставить a Nullable<T> в качестве object?

Ответы

    int? i = new int?();
    object x = i;